– Моя работа окончена. Желаю здравствовать, – сказал он и… исчез.
– Вот и славно, – вдруг расплылся в улыбке Саргонт. Это чрезвычайно не понравилось Михаилу: до сего момента волшебник не испытывал особого восторга от заключения сделки. Что-то явно произошло, чего Сомов не углядел.
– Я могу быть свободен? – спросил он.
– Пожалуй, да, – снисходительно кивнул маг. – Только давай договоримся еще об одном…
– О нашей встрече никто не должен знать? – устало спросил Мишка.
– Приятно иметь с тобой дело. Все знаешь сам.
«Если вы все здесь такие предсказуемые, особо угадывать не надо. Ты еще скажи, что это для их же безопасности».
– Это в их же интересах, – добавил волшебник.
«А я что говорил?»
В комнату вошел ученик Саргонта и предложил гостю следовать за ним, а хозяин снова уютно устроился в кресле.
«Все-таки удалось, – радовался он. – После стольких неудачных попыток я прикрепил-таки к нему Стража. Это нужно немедленно отметить!»
Маг поднялся, прихватил бутылку золотистого нектара из личного сейфа и отправился в комнату к одной из своих наложниц.
О том, что владелец таверны работал над новыми заклинаниями, знали почти все обитатели Сарга. Однако мало кто имел представление о его работе по созданию новых магических существ. Последним достижением Саргонта как раз и был Страж – могучий магический охранник-призрак.
Кузен главного кантилимского чародея имел все основания гордиться своим детищем. Невидимый призрак не только умел защищать хозяина, но мог выполнять и другую работу. По желанию создателя телохранитель становился обычным волоском на голове хозяина или другого человека и до поры до времени не давал о себе знать. А потом в любой момент, когда сам считал нужным или по приказу Саргонта, Страж начинал сообщать о действиях подопечного и обо всем, что происходило вокруг. При этом «соглядатай» обладал силой трех магов, которыми пришлось пожертвовать для его создания, и в случае необходимости мог либо вступиться за своего подопечного, либо покончить с ним. Как будет угодно хозяину.
На пороге комнаты лохматый пес встретил Михаила с «конвоиром» грозным рычанием.
– Сидеть, Барбос, – успокоил собаку хозяин. – Сам виноват, что проворонил хозяина. Нечего было обжираться на ночь глядя.
На шум из номера вышел остававшийся вместо Сомова маг и, не прощаясь, быстро ушел вместе с учеником Саргонта.
– Гога, ты живой? – Ночной переговорщик сразу поспешил к Скальнову.
– Ой, не тряси больного человека. Такое ощущение, что вместо мозгов у меня студень. Не расплескай! – Гога двумя руками держался за голову. – А что здесь случилось?
– «Добрый волшебник» постарался. Не успел войти в комнату – и сразу тебя головой о стенку. А потом еще пытался меня убедить, что это для твоей же пользы.
– Рожу его не запомнил?
– Да кто их, чародеев, разберет. Может, он перед визитом к нам сделал очередную пластическую операцию?
– Все равно, если увидишь похожую, дай мне знать. За «добро» надо платить «добром»! Не люблю оставаться в долгу, – голосом, не предвещавшим ничего хорошего «пилоту голубого вертолета», закончил Топор.
– Договорились.
– Так что этому хрену морковкину от тебя надо было?
– Спрашивал о рундайцах. Интересовался, кто мы такие и откуда.
– Ох, я бы ему ответил! Раза три, а то и четыре.
Пес поддержал Гогу троекратным грозным лаем.
– А ты бы вообще помалкивал, – снова схватился за голову Скальнов. – Одно название, что друг человека. Променял нас на кусок мяса.
Барбос обиженно оскалил зубы и направился к Михаилу. Усевшись рядом со стулом, пес положил морду на колени хозяина.
– Он еще и подлизывается, – прокомментировал Гога.
– Скоро утро, – устало произнес Мишка. – Надо хоть немного поспать.
– Ты ложись, я покараулю. Все равно, пока голова в таком состоянии, мне не уснуть, – предложил «гном».
Сомов проснулся от настойчивого стука в дверь.
– Открывай, твоя очередь, – прошептал Скальнов, крепко сжимая в руках свой топор, – а я постою за дверью. Вдруг повезет: и заглянет вчерашний волшебник?
– Доброе утро, Михаил, – в дверях стояла Руена. – А куда Гога запропастился?
– Он на тебя засаду устроил. Решил заделаться охотником, – кивнул на друга Сомов.
– Да ладно тебе издеваться, – недовольно пробормотал «гном», убирая оружие за пояс. – После вчерашнего лишняя осторожность – не помеха.
– А что вчера случилось?
– Да тут под вечер рундайцы на огонек заскакивали. – О визите ночного незнакомца, которого он и разглядеть толком не успел, Гога решил не говорить. – Теперь приходится быть начеку.
– Рундайцы?! В гостинице? А ну, пойдем, расскажешь. – Женщина схватила «охотника» за руку и потянула к выходу. Обернувшись на пороге, она вспомнила о цели своего визита: – Вы оба, кстати, тоже собирайтесь. Ромкуш сказал, что через полчаса мы выезжаем.
Дверь захлопнулась.
– Эдуард, вставай! Пора собираться.
– Да я давно уже проснулся. О каком волшебнике говорил Гога? О том, который припечатал его к стене?
– А ты разве не спал вчера?
– Его грохот и мертвого разбудит. Так зачем тебя приглашал Саргонт?
Михаил пристально посмотрел на студента:
– Ты слышал, что говорил вчерашний гость?
– Слышал.
– Хорошо слышал?
– Ну да.
– А теперь постарайся все также хорошо забыть.
– Ты это насчет его предупреждения о безопасности?
– Именно. С магией я шутить не собираюсь, поскольку не разбираюсь в ней ни на столько. – Михаил показал юноше кончик мизинца. – И когда колдуны мне советуют держать язык за зубами, я держу. И тебе рекомендую делать то же самое.